사랑이 맹목적이라는 말이 일정 부분 사실인 것 으로 과학자들의 연구 결과 밝혀졌다고 BBC 인터넷판이 15일 보도했다. 영국 런던대학(UCL) 연구진은 과학전문지 \'뉴로이미지\'에 발표한 논문에서 사랑 이라는 감정이 생기면 뇌의 바판적 사고기능과 부정적 감정을 관장하는 부분의 활동 이 억제되는 것으로 나타났다고 밝혔다. 일단 어떤 사람과 가까워지면 뇌는 상대의 특성과 성격을 평가할 필요가 줄어든다고 판단하고 맹목적으로 변한다는 것이다. 연구진은 이런 현상이 낭만적 사랑과 모성애에 똑같이 적용된다고 밝혔다. 연구진은 20명의 젊은 어머니들을 대상으로 자기 자녀, 다른 집 자녀, 친구들 사진을 각각 보여준 뒤 뇌 사진을 찍는 실험을 했다. 그 결과 어머니들의 뇌 활동은 종전에 연구진이 낭만적 사랑에 빠진 사람들을 실험했을 때와 매우 유사한 양상을 보였다. 낭만적 사랑과 모성애의 영향을 평가하는 양쪽의 실험에서 모두 뇌의 \'보상체계\' 영역이 활발하게 작동하는 것으로 나타났다. 뇌의 보상체계는 행복감을 발생시키는 부분으로 보통 음식물 섭취나 금전적 이득으로 활성화된다. 또 양쪽 실험에서 모두 사랑의 감정이 타인에 대한 비판적 판단과 관계 있는 부분의 신경 활동을 억누르는 것으로 나타났다. 동물을 대상으로 한 같은 연구에서도 이와 비슷한 결과가 나왔다. 이 연구를 주도한 안드레아스 바텔스 박사는 \"뇌가 낭만적 사랑과 모성애를 모 두 매우 긍정적인 방향으로 인지하고 있다는 점이 매우 중요한데 양자가 모두 종(種) 의 영속성에 결정적인 역할을 하기 때문일 것\"이라고 설명했다. 그는 \"이번 연구로 인간의 애정이 비판적 판단과 부정적 감정에 관계된 신경망 을 마비시켜 개인간의 사회적 거리를 좁히는 한편 사랑을 유도하고 쾌활하게 하는 보상회로의 작동을 통해 사람들을 연결시켜 주는 \'밀고 당기는\' 방식으로 작용한다 는 것을 알 수 있었다\"고 덧붙였다. 2004. 6. 15 퍼온글